2018年11月19日02時07分，我國在西昌衛星發射中心用長征三號乙運載火箭，成功發射第42、43顆北斗導航衛星。此次發射的兩顆衛星屬于中圓地球軌道衛星，是我國北斗三號系統第十八、十九顆組網衛星。衛星發射入軌后，將進行在軌測試與試驗評估，并與此前發射的十七顆北斗三號導航衛星進行組網聯調和性能指標評估，于今年年底前開通運行，向“一帶一路”國家和地區提供基本導航服務。自此，北斗三號基本系統星座將部署圓滿完成，邁出從區域走向全球的“關鍵一步”。 據北斗衛星導航系統楊長風總設計師介紹，北斗三號在性能提升方面有三方面特點：一是北斗三號衛星采用了更高性能的銣原子鐘和氫原子鐘，銣原子鐘天穩定度為E-14量級，氫原子鐘天穩定度為E-15量級。二是北斗三號衛星通過采用星間鏈路等新技術，空間信號精度可優于0.5m。三是北斗三號衛星增加了性能更優的互操作信號B1C，同時，在全球系統中，將B2I信號升級為性能更優的B2a信號。        

此外，北斗三號在服務拓展方面，在逐步提高基本導航服務能力基礎上，按照國際民航標準提供星基增強服務，并按照國際搜救衛星組織標準，提供國際搜索救援服務。最大的亮點在于，在全面兼容北斗二號短報文服務基礎上，服務容量提升10倍，用戶機發射功率降低10倍，短報文服務能力大幅提升，用戶終端小型化、集成化，使用更方便。        關于下一步任務安排，楊長風介紹，在2019年至2020年，還將發射6顆北斗三號MEO衛星、3顆北斗三號IGSO衛星和2顆北斗三號GEO衛星，2020年服務范圍覆蓋全球，2035年前還將建設更加泛在、更加融合、更加智能的綜合時空體系。