12月16日15時22分，我國在西昌衛星發射中心用長征三號乙運載火箭(及配套遠征一號上面級)，以“一箭雙星”方式成功發射第五十二、五十三顆北斗導航衛星。至此，所有中圓地球軌道衛星全部發射完畢，標志著北斗三號全球系統核心星座部署完成，將進一步提升系統服務性能和用戶體驗，為實現全球組網奠定堅實基礎。

    經過3個多小時的飛行后，衛星順利進入預定軌道，后續將進行在軌測試，適時入網提供服務。中圓地球軌道衛星，作為北斗三號全球系統星座的主力衛星，主要為全球用戶提供導航定位授時服務，以及全球短報文通信、國際搜救等特色服務。

    目前已發射入軌的24顆中圓地球軌道衛星中，14顆由中國航天科技集團有限公司所屬中國空間技術研究院抓總研制，10顆由中國科學院微小衛星創新研究院抓總研制。2017年11月以來，在工程7大系統、300多家參研參建單位、10萬余名科研人員的共同努力下，僅兩年多時間，已連續成功實施18次組網發射，將28顆北斗三號組網衛星和2顆北斗二號備份衛星順利送入預定軌道，以平均每月發射1.2顆衛星的高密度，刷新了全球衛星導航系統組網速度的世界紀錄。

    此次發射的北斗導航衛星和配套運載火箭(及配套遠征一號上面級)由中國航天科技集團有限公司所屬的中國空間技術研究院和中國運載火箭技術研究院分別抓總研制。這是長征系列運載火箭的第321次飛行。