2月27日，中國為滿足商用衛星發射需要，將加速研發下一代中型運載火箭“長征8號”，預計長征8號將在2018年年內完成首飛。
       中國運載火箭技術研究院宇航部部長李同玉表示，長征8號將采取標準化設計，并且使用與“長征5號”“長征7號”相同的引擎。他說：“長征8號的芯級是基于長征7號和長征3A設計的，同時將捆綁2個2米的120噸級固體助推器。整個長征8號研發時間將持續3年，目前進展良好，預計在2018年年內首飛。”
       長征8號的太陽同步軌道(SSO)運載能力為4.5噸，地球同步轉移軌道(GTO)運載能力為2.5噸，李同玉說，長征8號將大大減少發射中低軌道衛星的費用，在商用衛星發射市場前景可觀。