3月6日下午，在湖北省代表團小組會議上，中科院院士萬衛星代表在審議政府工作報告時表示，我國將于2020年7、8月份發射火星探測衛星。
       萬衛星是我國火星探測計劃首席科學家。他介紹，我國去年年初正式批復了首次火星探測任務；在此之前，有關科學論證、工程論證都已經進行了扎實的準備工作，任務科學目標、基本方案都已確定。截至目前，衛星探測器系統、地面數據應用系統、火箭發射系統、測控系統等各方面工作已經全部展開，相應工作方案都在不斷設計、完善、試驗中，有些已經初步完成。
       據了解，我國首次火星探測任務將突破火星環繞、著陸、巡視探測等關鍵技術，實施環繞和巡視聯合探測，通過開展火星全球性的綜合探測及局部地區高精度科學探測，研究火星的內部、表面、大氣及空間環境，涉及到太陽系起源與演化、地外生命信息探尋等重大科學問題。
       萬衛星說，我國將于2020年7、8月份之間擇機發射火星探測衛星，預計衛星在飛行7個月左右抵達，將于2021年發回相關探測數據。衛星設計壽命1個火星年，接近2年時間。目前，該任務正在穩步推進之中。