從1970年，中國首顆人造衛星東方紅一號；到2000年建立北斗系統；2003年，中國首個載人航天飛船神舟五號，再到2013年，中國首個無人登月探測器嫦娥三號，60多年的時間里，中國完成了從一無所有到航天大國的跨越式轉變，而這輝煌的背后，離不開四大航天基地的支持。

航天發射基地的建造對選址區位有著嚴格的要求，主要包括：良好的氣象條件，風速小，晴天較多，大氣透明度好；地勢平坦開闊，地質結構穩定；人煙稀少，有建禁區的可能；最好接近赤道地區，因為緯度低，慣性離心率大且地轉偏向小，航天器自傳線速度大，利于發射，節約燃料；交通便利，符合國防安全的要求；夜間發射，利于跟蹤目標進行觀察等。

其中，北斗衛星導航系統特別鐘愛西昌衛星發射中心。

主要承擔返回式衛星和載人航天工程等發射任務

酒泉衛星發射中心，又稱“東風航天城”，組建于1958年10月，是我國創建最早、規模最大的衛星發射中心，也是我國唯一的載人航天發射場，世界3大載人航天發射中心：中國酒泉衛星發射中心、前蘇聯拜科努爾發射場和美國肯尼迪航天中心。

中心創造了我國航天發射史上的“十個第一”：

• 用國產燃料成功發射了第一枚蘇制近程彈道導彈；
• 成功發射了第一枚我國自行研制的地地導彈；
• 第一枚導彈核武器；
• 第一顆人造地球衛星；
• 第一顆返回式衛星；
• 第一枚遠程運載火箭；
• 成功進行了第一次“一箭三星”發射試驗；
• 第一次為國外提供衛星搭載服務；
• 成功發射了我國第一艘試驗飛船；
• 成功發射了我國第一艘載人飛船。

可以說，甘肅酒泉酒泉發射中心見證了我國航天事業從無到有，從小到大的歷史進程。

主要承擔太陽同步軌道衛星發射任務

太原發射中心始建于1967年，現已具備了多射向、多軌道、遠射程、高精度測量和年10次以上高密度發射的能力。

太原發射中心冬長無夏，無霜期只有90天，自然的優勢讓太原衛星發射中心擔負著太陽同步軌道氣象、資源、通信等多種型號的中、低軌道衛星和運載火箭的發射任務。

主要承擔地球同步軌道衛星和深空探測器應急發射任務

西昌衛星發射中心始建于1970年，海拔高、緯度低、地形隱蔽、地質結構堅實、水源豐富穩定、交通和通訊條件理想是西昌衛星發射中心的優勢。

它主要承擔地球同步軌道衛星的發射任務，擔負通信、廣播、氣象衛星等試驗發射和應用發射任務。發射中心擁有測試發射、指揮控制、跟蹤測量、通信、氣象、技術勤務保障等系統，年發射能力達到10顆以上。

綜合發射中心

作為低緯度濱海發射基地，文昌發射中心具有天然的優勢，如可以利用慣性產生的離心現象，降低能耗（節約10-15%)，或提升火箭動力，或使用同樣燃料達到更高速度，或因降低損耗而延長衛星壽命等，亦可通過海運解決巨型火箭運輸難題并提升殘骸墜落的安全性。

文昌發射中心主要承擔地球同步軌道衛星、大質量極軌衛星、大噸位空間站和深空探測衛星等航天器的發射任務。

西昌航天發射場，聞名世界的“北斗港”。

從北斗系統的衛星軌道組成來看，北斗衛星導航星座的中圓軌道衛星、傾斜地球軌道衛星和地球靜止軌道衛星，都屬于太空中高軌道。

目前，中高軌道衛星只能由長征三號甲系列火箭發射，而長征三號甲系列火箭只能在西昌衛星發射場實施發射。要把衛星送到太空中高軌道上面，除了運載火箭的推力要滿足要求以外，發射場的地理位置也很重要。

除了地理位置，西昌發射場全年的溫度范圍相對比較好。從歷史的發射記錄來看，西昌發射中心的地理位置和氣候條件，對“北斗”組網發射來說是非常有利的。

相比其他的衛星發射中心，西昌衛星發射中心擁有火箭低溫氫氧發動機成熟技術，更適合需要組批發射的北斗系統。這是因為液氫是火箭化學推進劑中能量最高的燃料，氫氧發動機比現有常規燃料發動機性能提高約50%，只有掌握了氫氧發動機技術，才可能把衛星發射得更高、更遠。

綜上，集技術、氣候、地理等有利條件于一身的西昌發射中心，就是北斗系統組網的有力幫手，這也是北斗系統鐘情西昌的原因。